Microsoft musel odložiť jeden z najočakávanejších pokrokov používateľov svojho ekosystému: možnosť nakupovať hry a hrať ich v streamovaní priamo z aplikácie Xbox na zariadeniach so systémom Android. Toto oneskorenie, ktoré ovplyvňuje celý projekt, je spôsobené a dočasné administratívne pozastavenie uložil americký súd. Novinka vyvolala veľký záujem, pretože bola súčasťou stratégie Microsoftu na rozšírenie prítomnosti Xboxu na mobilnom trhu.
Prezidentka Xboxu Sarah Bond koncom októbra nadšene oznámila, že používatelia v Spojených štátoch si budú môcť túto funkciu užívať od novembra. Podľa Bonda by táto nová funkcia bola a výrazný pokrok pre sektor, čo umožňuje hráčom nakupovať hry a hrať ich v reálnom čase z tej istej aplikácie. Microsoft to plánoval zaviesť vďaka nedávnemu súdnemu rozhodnutiu, ktoré prinútilo Google otvoriť svoj obchod Play pre aplikácie tretích strán. Všetko sa však spomalilo kvôli odvolaniu spoločnosti Google, ktorá dočasne ochromila realizáciu iniciatívy.
Projekt spomalený súdnymi spormi
Dočasné administratívne pozastavenie udelil sudca James Donato na žiadosť spoločnosti Google. Toto rozhodnutie je dôsledkom dlhej právnej bitky medzi Epic Games a Google o údajnom monopole obchodu Play. Zatiaľ čo Epic Games získali dôležité víťazstvo, ktoré pripravilo cestu pre vstup do obchodov tretích strán, Google rýchlo zareagoval a podal odvolanie. Podľa Google by tieto opatrenia mohli ohroziť bezpečnosť používateľa a preto požiadal o dodatočný čas na vyhodnotenie dôsledkov zmien.
Od spoločnosti Microsoft vyjadrili svoje sklamanie čeliť tejto novej prekážke. Sarah Bond poznamenala, že zatiaľ čo funkcia je teraz plne vyvinutá a pripravená na implementáciu, budú musieť počkať, kým súdy vydajú konečné rozhodnutie. "Chceme hráčom ponúknuť viac možností a flexibility, ale nemôžeme sa pohnúť vpred, kým nedostaneme zákonnú zelenú," vysvetlil Bond na svojich sociálnych sieťach.
Vplyv súdneho rozhodnutia
Spor sa netýka len Microsoftu, ale poukazuje aj na napätie v technologický priemysel. Google sa bráni, že jeho súčasný model zaručuje bezpečnosť mobilného ekosystému, zatiaľ čo spoločnosti ako Microsoft a Epic Games kritizujú 30 % províziu, ktorú si Google účtuje prostredníctvom svojho platobného systému Google Play Billing. Tento model podľa jeho kritikov kladie zbytočné prekážky inováciám a konkurencii v sektore.
Na druhej strane Microsoft zdôrazňuje, že táto funkcia je súčasťou širšieho plánu reštrukturalizácie jej prítomnosti na mobilných zariadeniach. V tomto zmysle spoločnosť už dávnejšie oznámila zámer spustiť a vlastný obchod s hrami v systéme Android. Aj táto iniciatíva však utrpela oneskorenia, čo umocňuje frustráciu používateľov, ktorí na tieto novinky čakali.
Google na obvinenia reaguje
Od Mountain View sa Google rýchlo bránil kritike. Podľa hovorcu spoločnosti Microsoft vždy mal potrebné nástroje umožniť nákup hier zo svojej aplikácie na Androide bez právnych problémov, čo už robia iné spoločnosti ako Sony alebo Valve. „Príťažlivosť streamovania a priamych nákupov rastie, ale nemôžeme ohroziť bezpečnosť nášho Obchodu Play, aby sme uspokojili konkrétne záujmy,“ uviedol hovorca.
Google navyše obviňuje spoločnosti ako Microsoft a Epic z „vetrania skutočné obavy o bezpečnosť» v snahe obísť pravidlá Obchodu Play. Tento konflikt vyvolal širšiu diskusiu o rovnováhe medzi konkurenciou a integritou operačného systému, čo je problém, ktorý by mohol vytvoriť dôležité precedensy.
Budúcnosť Xboxu v mobilnom priestore
Napriek neúspechom je spoločnosť Microsoft naďalej odhodlaná plniť svoje plány expanzie mobilný trh. Vďaka nedávnej akvizícii Activision Blizzard má teraz spoločnosť prístup ku Kingovi, vývojárovi, ktorý stojí za hitmi ako Candy Crush, čím posilňuje svoju schopnosť konkurovať v tomto segmente. Tým je jasné, že záväzok voči mobilným zariadeniam je a strategická priorita pre tých z Redmondu.
Kým sa však právny konflikt vyrieši, používatelia Androidu si budú musieť počkať, kým si vo svojej aplikácii vychutnajú dlho očakávanú funkciu Xbox Store. Technologický priemysel bude tento prípad pozorne sledovať, pretože by mohol mať významný vplyv na spôsob, akým veľké spoločnosti fungujú v uzavretých ekosystémoch, ako je Obchod Google Play.
Výsledok tohto sporu je kľúčový nielen pre Microsoft, ale aj pre ďalšie spoločnosti, ktoré majú záujem prelomiť súčasný model distribúcie aplikácií pre Android. Možnosť otvorenejšieho trhu by mohla radikálne zmeniť užívateľská skúsenosť a dynamike hospodárskej súťaže v sektore.